外泌体( exosome，Exo) 是细胞向胞外分泌的囊泡类小体，直径为30～150 nm，具有典型的脂质双分子层膜结构，存在于细胞培养上清液、血浆、血清、唾液、尿液、羊水和恶性腹水以及其它生物体液中。

 

       随着基础和临床研究技术的发展，外泌体的面纱正在被层层拨开，外泌体外膜富含胆固醇、鞘脂、神经酰胺、糖脂GM3 和长饱和脂肪酰基的甘油磷脂链，在细胞微环境中发挥重要作用。

 

       来源于不同细胞的外泌体表面携有相似的保守蛋白，如MHC Ⅰ类和/或Ⅱ类分子、热休克蛋白( hsp) 、四跨膜蛋白( 如CD9、CD63、CD81、Alix、Tsg101) 、整合素、细胞骨架蛋白以及一些生物酶类。

 

       外泌体内部载有母细胞特异性生物学物质，如胆固醇、蛋白质、mＲNA、microＲNA 等生物信息。这些物质不仅能够反映其来源细胞类型，更重要的是，还与其来源细胞的生理功能或病理改变密切相关。

 

      尤其外泌体所包含的许多ＲNA 分子已被证实会参与肿瘤发生、病毒感染、神经退行性等重要疾病过程。

 

      正是外泌体的这些表面蛋白和内部包含的特异性生物学物质决定外泌体具有异质性、稳定性的特征，此外，外泌体含有特殊的信号通道，所以还具有靶向性和运输性的特点。外泌体的这些生物特性为外泌体的体外研究、临床应用提供了可能。